Article publié le 11 février 2013 sur www.lemonde.fr
Malgré les effets de la crise, la progression des énergies renouvelables dans le monde reste soutenue. Deux chiffres publiés lundi 11 février l'attestent : le parc installé de panneaux solaires photovoltaïques a passé le cap des 100 gigawatts, avec plus de 30 gigawatts raccordés pour la seule année 2012. Et le parc d'éoliennes en fonctionnement dépasse 282 gigawatts, après l'installation en 2012 d'une capacité record de 44,7 gigawatts.
Les investissements mondiaux dans les énergies renouvelables ont pourtant reculé de 11 % en 2012. Au total, 268,7 milliards de dollars (201,2 milliards d'euros) ont en effet été investis dans des projets d'énergies propres, contre 302,3 milliards de dollars en 2011. Malgré ce net recul, 2012 est restée la deuxième meilleure année en termes d'investissements. Si l'Europe et les Etats-Unis reculent, certains marchés comme la Chine continuent de s'envoler. Avec 20 % de croissance et 67,7 milliards de dollars d'investissements, le marché chinois est le premier au monde.
"Personne n'aurait pu prédire il y a dix ans que nous verrions plus de 100 gigawatts de capacité solaire photovoltaïque en 2012", souligne le président de l'Association européenne de l'industrie photovoltaïque (Epia), Winfried Hoffmann, dans un communiqué.
L'EUROPE, PREMIER MARCHÉ DU SOLAIRE
"Cette capacité globale à récolter l'énergie du solaire produit autant d'électricité en un an que 16 centrales électriques à charbon ou de réacteurs nucléaires de 1 gigawatt chacun", souligne l'Epia. Cet écart s'explique par le fait que les panneaux photovoltaïques produisent de façon intermittente et qu'à puissance égale, leur production électrique annuelle est assez nettement inférieure à des centrales thermiques ou atomiques.
Malgré les difficultés du secteur, la crise économique et des aides publiques souvent réduites, "nous avons presque réussi à répéter l'année record de 2011", lors de laquelle 31 gigawatts avaient été installés, souligne M. Hoffmann. Le parc photovoltaïque mondial a permis d'éviter l'émission de 53 millions de tonnes de CO2 l'an dernier, soit ce qu'émettent environ 8,8 millions de Français ou 5,3 millions d'Allemands chaque année.
Le solaire se développe de plus en plus en dehors d'Europe, même si le Vieux Continent reste le premier marché. Sur les 30 gigawatts installés en 2012, 13 GW ont été raccordés en dehors de l'Europe, contre 8 GW en 2011. En Europe, 17 gigawatts ont été installés (contre 23 GW en 2011), avec sur le podium l'Allemagne (7,6 GW), l'Italie (3,3 GW) et la France (1,2 GW).
Au chapitre de l'éolien, les installations ont connu une croissance de 19% en 2012, selon le Conseil mondial pour l'énergie éolienne (GWEC). La puissance éolienne mondiale est désormais trois fois supérieure à ce quelle était il y a cinq ans et représente neuf fois son niveau d'il y a dix ans, selon les statistiques de l'association professionnelle.
A pleine puissance, le parc éolien mondial équivaut maintenant à 175 réacteurs nucléaires de type EPR. Mais rapporté au ratio de production moyen généralement constaté dans l'éolien (35 %) et dans le thermique ou le nucléaire (80-90 %), il produit chaque année autant d'électricité qu'une cinquantaine de centrales conventionnelles de 1,6 gigawatt.
"DES ANNÉES EXCEPTIONNELLEMENT BONNES"
Les installations de nouvelles éoliennes viennent quasi exclusivement de trois zones : la Chine (30% de la nouvelle capacité, avec 13,2 gigawatts), devant les Etats-Unis (29 %, 13,1 GW) et l'Union européenne (26 %, 11,6 GW). Suivent l'Inde(5 %, 2,3 GW), le Brésil (2,4 %, 1,1 GW) et le Canada (2,1 %, 0,9 GW), selon la fédération.
"Si la Chine a ralenti pour reprendre son souffle, tant les marchés américains que les européens ont eu des années exceptionnellement bonnes", même si les perspectives sont moins bonnes pour 2013, souligne le secrétaire général du GWEC, Steve Sawyer. Les chiffres de l'année 2012 marquent en effet une légère reprise, après trois années 2009, 2010 et 2011 de quasi stagnation avec des nouvelles capacités comprises entre 38,7 et 40,6 gigawatts par an.
En termes de parcs installés, l'Union européenne ressort toujours en tête avec 37,5 % du total de 282,5 gigawatts, devant la Chine (26,8 %) et les Etats-Unis (21,2 %).
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